让人汗颜的英语发音

让人汗颜的英语发音

元音的大量出现可能会让你觉得有点奇怪，要知道，英语的语音变化之丰富绝不逊于世界上任何一种语言。举个例子来说，如果碰上捷克语的绕口令vrch pln mlh（迷雾中的山），又或者是盖尔语pwy ydych chi（你好吗），你会发现英语发音确实有些平淡。可另一方面，英语又有着不少比其他语言更难的发音，比如the和think中th的发音，这是很多语言中没有的；又如东方人总发不好的l音，我曾经在英国和一名中国人共事，每次碰到麻烦，他总是说bruddy hairo。刚开始我还以为是广东人的脏话，直到几个月以后，我才领悟到原来是bloody hell（该死）。

英语发音中有一样东西是肯定的，那就是没有绝对。很多英语单词的拼写虽然相同，但发音却大相径庭，这在其他语言中是不多见的。看看下面这些例子：

在某些语言中，比如芬兰语，拼写和发音总是一一对应的，字母k总是发“k”的音，l永远只发“l”的音，但英语的发音却让人摸不着头脑，一个字母对应多种发音，26个字母没有一个发音是固定的，不是一个字母多种发音，比如字母c在race、rack和rich的发音；就是根本不发音，比如debt中的b、bread中的a以及thistle中的第二个t。

字母组合的发音更让我们抓狂，最常说的要算ough的发音了，它的发音多达8种。在through、though、thought、tough、plough、thorough、hiccough和lough（lough是爱尔兰英语，表示湖泊）中，ough的发音各不一样。正是如此，即使是母语为英语的人也不敢随便说出chough（一种像乌鸦的鸟类，叫红嘴山鸦）这个词，因为这个词的发音和chuff（乡巴佬）很像，会引起他人误会。

还有两个词： hegemony（霸权）和 phthisis（肺结核），它们在英语中各自有多达9种的发音。这么看来，大概没有什么比orthoepy（正音法）能够更好解释英语发音的荒谬性了。（orthoepy本身也有两种发音。）

每种语言都有自己奇怪的地方，但不管是什么原因，所有语言都乐于接受已经约定俗成的表达方式和发音。例如，英语里不存在fwost、zpink或abtholve这样的词，因为人们从来就没有这样组合过字母，尽管也不是不可以。

中国人则把“自我否定”的精神推向了顶峰，北京话尤其如此。通常来说，中国的方言都是单音节的，这对学习者来说是一种很大的限制，而北京话的要求更高，它要求每个字的末尾发出n或ng的音。因此，北京话里一个发音平均至少代表70个字，仅仅是yi这个发音通过改变升降音调就足以代表215个汉字。更厉害的是，一些方言对i降调以后还可对应40多个互不相干的汉字。

而英语则很少变化音调，只有在区别oh、oh？和oh！这类词时才会变化音调，因为英语基本上是通过改变声音来表达不同意思的。

英语在发音数量上，可谓众说纷纭，但是几乎所有人都同意英语有着比其他语言更丰富的发音。英国权威学者西米恩·波特认为英语有44种发音，包括12个元音、9个双元音和23个辅音。在使用最广泛的国际音标里，英语使用的52个发音各不一样，平均分为元音和辅音。《美国传统词典》（American Heritage Dictionary）则列出了45个用做纯英语发音以及6个外来词的发音；而与之形成对比的是意大利语，只使用大约一半，也就是27个音；夏威夷语则更少，只用到13个。可见，无论英语的发音数量是52个还是44个，都算多的了。但说归说，如果认真听的话，你会发现英语的发音数量还远不止这几个。

再举一个例子吧，ng这个组合通常被视为一个独立的发音，比如bring和sing，可实际上我们还是能够区分它们的，比如singer的［ŋ］是发鼻音，finger的［g］则是口音。不仅如此，更多时候我们还会通过延长发音时间来实现对形容词和拟声词的强调，我们会增强鼻腔共鸣，比如zing和bong，相反，对一般的词我们会减轻一些鼻腔共鸣，比如something和rang。