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美国史·尤利西斯·辛普森·格兰特

所属教程:英语文化

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2019年12月12日

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美国史· 尤利西斯·辛普森·格兰特

 

尤利西斯·辛普森·格兰特,美国第十八任总统。

在南北战争中,格兰特是一个大英雄,但是这个大英雄并不是我们想象中的那种粗犷豪放的武将。格兰特身高一米七,身材矮壮,17岁那年进入西点军校时他一米五五,只比最低身高要求高出了2.5cm,毕业时他已经长到了一米七。格兰特在军校的时候身体就不太好,经常咳嗽,喉咙嘶哑,那时他可能已经患上了肺结核,这是格兰特家族的一种遗传病。

格兰特虽然一度沉溺于烟酒,但事实上他是一个比较文雅的人。别看他在战场上叱咤风云,但其实神经非常脆弱。据说他看到动物的血会感觉脊背发凉,甚至看到半生不熟的牛排还会恶心,所以他每次都要让厨师把牛排煎得非常熟。他曾经说:“我从来不吃用两条腿走路的动物。”也许两条腿走路的动物让他想到了人。

格兰特的传记作家曾经这样描述他:“格兰特举止端庄、言行谦逊,就像个女孩。他的个性很阴柔,几乎可以算得上半个女人了,但是他的这一性格特征藏在他的灵魂深处,除了间接显露出来以外,这一特征从来没有表现出来,而且他自己可能都没意识到这点。”

格兰特这人确实很谦虚,不怎么爱出风头,说话时轻言细语,举止也是彬彬有礼。甚至在战场上,他都是一个拘谨的人,从来不说粗话,也不像其他大兵一样说黄色笑话,他经常躲在一个封闭的帐篷里洗澡,即使是贴身卫士也不允许他们看到自己光着身体。

从这些例子看,格兰特是一个儒将,跟我们印象中的美国大兵有很大的不同。格兰特的传记作家伍德华认为格兰特不是一个感情强烈的人,伍德华写道:“任何历史事实都表明,格兰特从来没有像那些伟大的恋人一样陷入爱河,他从来没有因为爱一个人而不能自拔。对于他来说,爱是一种功能而不是一种激情。”

格兰特没什么特别的爱好,就是特别爱吸烟,经常叼着一个大烟斗,有时候也喜欢衔着大雪茄,南北战争期间,一个记者采访了格兰特,当时格兰特叼着一根雪茄,这张照片在报纸上登出来以后,全国各地的粉丝给格兰特寄来了1万多支雪茄。格兰特把这些雪茄大部分送给了别人,留下了一部分自己慢慢享受。据说他一天抽20支雪茄,这个量有点大,雪茄毕竟不是烟,所以格兰特晚年得了口腔癌。

此外,格兰特还喜欢画画,有时候也喜欢一个人纵马奔驰。

 

格兰特是凭借卓越的军功在1868年当上总统的,而且在1872年连任。事实证明,格兰特是一个优秀的将军,但不是一个优秀的总统,他治国的能力不行。在他的任期内,爆发出很多丑闻,格兰特本人对腐败有很强的抵抗力,可惜最终还是陷入了腐败的漩涡。

最著名的事件是“黑色星期五”,投机商古尔德决心垄断黄金市场,便收买了格兰特的妻弟克尔滨,让他对格兰特煽风。后来他们还在游艇上宴请总统,所以很多人怀疑格兰特跟他们勾结。事实是怎么样的我们也不知道,总之格兰特发现自己中了圈套后,立即命令财政部长甩卖400万美元的联邦储备金,终止了这次危机,可惜很多投资公司还是在1869年9月24日这个“黑色星期五”内破产。

格兰特任期内还出现了“动用信用公司丑闻”、“侵吞滞纳税款丑闻”、“操纵威士忌酒税团伙”以及“贝克纳普贿赂案”。这些都不是格兰特直接参与的,但全都是他任命的“人才”干的,这说明格兰特用人出现了问题,所以在1962年的历史学家投票排名中,格兰特排在倒数第二位。

对于自己用人失败,格兰特非常坦诚地说:“事先没有经过任何政治上的历练就被推到总统的位置上,这对我来说既是幸运,也是不幸……所有人都能看到,我自己也承认,我已经犯了很多错误;但是,在我看来,似乎我在挑选政府各个部门的负责人时犯的错误更多一些。”

格兰特虽然在总统排名中倒数,但也不失为一个胸怀坦荡的人。


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