经济学笑话：经济学家之歌
11. Economist Poem
If you do some acrobatics
【1】
with a little mathematics
it will take you far along.
If your idea's not defensible
don't make it comprehensible
or folks will find you out 【2】 ,
and your work will draw attention 【3】
if you only fail to mention
what the whole thing is about.
If an economist you will be,
you must talk of 【4】 GNP
and of elasticity,
of rates of substitution,
of the other propensity,
and marginal this, and marginal that.
经济学家之歌
如果你在玩花样的时候
用上一点点数学，
它将让你显得高深莫测。
如果你的想法不是无懈可击
那就让它若即若离，
不然人们会揭穿你的老底；
你的工作将会引起世人的注意，
只要你没有提及
你的葫芦里到底卖的是什么狗皮。
假如你想在将来成为一名经济学家，
你就必须谈论国民生产总值
以及弹性系数，
必须谈论替代率，
谈论其他倾向
以及各种边际。
背景知识与点评
·绝大多数经济学的笑话都是别人编派经济学家的，但是本笑话是个例外，它的作者是一位著名经济学家，名叫肯尼思·艾瓦特·博尔丁（Kenneth Ewart Boulding, 1910—1993）
·博尔丁1928年进入牛津大学，师从著名经济学家莱昂内尔·罗宾斯（Lionel Robbins），先后在美国多所大学任教。他在1949年获得有“小诺贝尔经济学奖”之称的“克拉克奖”（Clark Medal），1962年被美国学术团体理事会评为美国十大教授之一，1968年当选美国经济学会会长。博尔丁自从踏入经济学领域起就强调价值判断的重要性，反对实证分析方法。他认为，以利己为中心的经济人假设并不现实，人不是只会进行成本与收益分析的理性动物，而是有感情、有热度、有爱与奉献精神。由此不难理解他为什么对当时经济学界用数学方法进行实证分析的风气抱有强烈的批判态度。
·当然，博尔丁是个博学之士（他首先提出了“循环经济学”的概念），除了精通经济学之外，他还擅长写诗。这首诗是他的名篇之一，讽刺一些经济学家用数学装点门面故弄玄虚的不实做派。诗的后半部分说的都是经济学中的一些术语。
·国民生产总值（GNP）指的是一个国家（地区）所有常住单位在一定时期内生产活动的最终成果。现在一般用国内生产总值（GDP）来衡量一个国家或地区经济发展的状况。
·弹性系数指的是一定时期内相互联系的两个经济指标增长速度的比率，它衡量的是一个经济变量的增长幅度对另一个经济变量增长幅度的依存关系。经济学里的弹性系数很多，比较重要的有需求价格弹性系数（即需求量变化的百分比除以价格变化的百分比）、需求收入弹性系数（即需求量变化的百分比除以收入变化的百分比）等等。
·替代率指的是为了维持目标函数值（比如效用函数中的效用值）不变，增加一单位的甲变量所必须减少的乙变量的数量。经济学里的替代率也很多，比如维持效用不变的边际商品替代率（Marginal Rate of Substitution，指消费者在保持相同的满足程度或维持效用不变的情况下，增加一单位某种商品的消费数量时所需要放弃的另一种商品的数量）、维持产量不变的边际技术替代率（Rate of Marginal Technical Substitution，在维持产量水平不变的条件下，增加一个单位的某种要素投入量时所减少的另一种要素的投入数量）等等。
·倾向在经济学里主要指的是边际消费倾向和边际储蓄倾向，其实站在数学角度上看，倾向和边际是一个意思。
·边际的概念在西方经济学里非常重要，可以说如果不了解边际，你就不了解西方经济学。说得简单一点，边际就是增量，说得稍微复杂一点，边际就是数学中的导数。西方经济学中第一个边际概念大概就是边际效用，指每增加一单位某种物品的消费量所增加的满足程度。其他经济学边际概念不胜枚举，比如边际产量、边际成本、边际消费倾向等等。
英语知识链接
【1】 do some acrobatics：这里指经济学家们在做研究时玩花样
【2】 find out：发现；看穿，揭发
【3】 draw attention：引起注意
【4】 talk of：谈到，谈论
