经济学笑话：别捡地上的钱

19. Don't Pick Up the Money on the Ground

An economist professor and a student are walking down the street when they see a $20 bill lying on the sidewalk in front of them. The student goes to pick up the money but his professor stops him and tells him not to bother.

Why not?

If it were a real twenty-dollar bill, someone would have picked it up 【1】 already. 【2】

Everything that can be invented has been invented.

别捡地上的钱

一位经济学教授和一名学生正在大街上行走，这时他们看到前面的人行道上躺着一张20美元面值的钞票。学生走过去准备捡，教授制止了他，告诉他别自寻烦恼。

“为什么不捡？”

“假如那是一张真20美元钞票的话，早就有人捡走了。”

“该发明的都已经被发明出来了。”

背景知识与点评

·我是在社科院上左大培老师《高级微观经济学》课时听他说的这个笑话，还记得左老师讲这个笑话时的表情。讲完这个笑话后左老师接着说他从来不买股票，因为股票就像掉在地上的钞票，好股票（真钞票）早就被人发现并炒作了，差股票（假钞票）再怎么便宜也没人要。

·本组笑话中的第二个是美国专利委员会前委员查尔斯·迪尤尔（Charles Duell）的名言（1899年），大体上可以作为第一个笑话的注解。意思是有太多的发明家自以为是，自认为自己的发明多么前无古人，其实他们发明的东西别人早已经发明出来了。

·当然，人类的进步其实就在于大胆尝试，假如人人都像那位经济学家那么想的话，即使是一张真钞票躺在大街上也没人去捡，岂不是资源浪费？假如人人都像查尔斯·迪尤尔那么想，比尔·盖茨也就发明不了改变人类文明进程的计算机操作系统了。

英语知识链接

【1】 pick up：拾起，捡起

【2】 “If it were a real twenty-dollar bill, someone would have picked it up already.”这句用的是虚拟语气，显然教授已经把它看成了假币。