从不同的角度对词缀进行分类便产生了不同的分类法。在这一节里，我们将介绍7种分类法，目的是借此重温一下有关的术语，同时 确定今后学习与研究的重点。
上一节里我们提出了英语词缀的一种新的分类法。现在我们想接着这个话题，归纳一下英语词缀的种种分类法，目的是温故知新，以便继续探讨词缀的其他问题。
科学的分类总是认真观察、深入研究的结果，它又成为正确描述、继续发展的前提。迄今为止，语言学家从不同的角度对词缀进行了分类，重温这些分类法，有助于我们全方位地考察词缀的总体或个体，从而准确地判断我们学习和研究的重点。
让我们由远而近逐一介绍吧！
1.最传统的分类法是根据词缀与其主体（即词基）的相对位置把它分为前缀与后缀。后来又出现了中缀的说法，指的是像passer-by中的-er-和geography中的-o-那样的居中成分。前缀与后缀均是我们研究的重点。中缀的数量与作用都非常有限，我们的介绍也到此为止。顺便指出：前缀与后缀的分类法抓住了词缀在形态与功能上的最基本区别，所以有最强的概括力。以此为经线，可以贯穿各种分类法。我们将以这种分类法作为全书布局的基础。
2.根据词缀的语源可分为：本族语词缀与外来词缀或借用词缀。借用词缀主要有古典语源的拉丁词缀与希腊词缀两大类。这些词缀的重要性都不差上下，但是拉丁词缀比较复杂、难于掌握，所以要花更大的气力。
3.根据词缀在现代英语中是否有孳生能力，又可分为能产词缀（Productive Affix）与非能产词缀（Non-productive Affix）。能产词缀又称活性词缀（Living Affix），指那些现在还能参加构词的词缀；非能产词缀又称僵化词缀（Dead Affix），指那些曾在历史上参加造词、现在已失去生命力的词缀[8]。大部分的词汇学著作都把注意力集中在能产词缀上，研究它们的过去与现在，追踪它们的新一代派生词，这是无可非议的。本书的宗旨是帮助读者扩大词汇量、增强识别与使用词汇的能力。所以，我们不仅对某个词缀的现时的孳生能力感兴趣，更重视它在整个历史中的孳生能力与繁衍的成果。换言之，不管它现在是“死”是“活”，都论功摆座次。
4.根据某些词缀的变形现象，可分为词缀原型（Original Affix）与词缀异体（Variant）。原型指某个词缀的常用的标准的形式，异体则指它在特定场合下的变形。例如：拉丁词缀ad-，ac-，af-，ag-，al-，an-，ap-，ar-，as-，at-等都是同一词缀的不同变体形式，其中只有ad-是原形，其他都是异体（读者不难判断，原生词缀才能有异体）。原型固然重要，异体却不能忽视，因为它会扰乱我们的视线。所以，研究时要摸清异变的规律，学习时要练就辨异的本领。
5.根据派生词的使用范围，把词缀分为基本词缀（Basic Affix）和术语词缀（Terminological Affix）。基本词缀构词的结果是生成全民使用的、语言共核中的普通派生词。我们平常学的多是这种词缀，它当然是我们研究的重点。术语词缀主要是希腊语源的[9]，构词的结果产生某个专业、某一层次的人使用的术语。术语词缀又可分成一般术语词缀与专业术语词缀。前者常出现于各科通用的科普用语中，使用率较高，本书将予以适当介绍；后者只出现在专业性很强的专科术语中，本书暂不赘述。
6.语言学家根据词缀在语言中的基本功能，把它分为屈折词缀与构词词缀。本书讨论的是构词法，应将全力放在构词词缀上，所以今后对只表示语法关系的屈折词缀不再多着笔墨。对构词词缀前人未作进一步的分类，这项工作是本书自命自为的。所以，还可以有一种分类法——
7.根据词素构词的理论，按照词缀所依附的词基的性质，本书把构词词缀分为派生词缀（Derivational Affix）和原生词缀（Primitive Affix）。派生词缀是加在自由词素（即自由词基或单词）上的词缀，原生词缀是只能加在粘附词基（即词根）上的词缀。根据这种分类法，本族语词缀和已被同化的、能与单词缀合的外来词缀都是派生词缀，而存在于数以万计的借词之中的、只能与词根结合的外来词缀则是原生词缀。派生词缀（无论是本族语源的还是外族语源的）的重要性是不言自明的。但是，由于长期以来词缀研究和词汇学习的重点都放在这上面，它已有一定的“知名度”或“群众性”。这使得本书有可能节省些笔墨，腾出些篇幅来介绍原生词缀。因为原生词缀对大部分读者来说还比较生疏，而它的重要性却不可低估。
以上介绍的分类法都是对词缀整体而言的总的分类法。除此之外，还有一些细的分类法。比如按意义区分前缀，按词性区分后缀等，我们将在适当的时候予以介绍。
结束本节时，必须提醒读者注意一个问题：一切分类法都是人为的界线，而语言实际却不可能像刀切那样整齐划一。不管从哪个角度观察词缀，我们都可以发现一些属性不定、模棱两可的现象。例如，有些词缀语源难定，有些词缀从僵化中复活，有的词缀变体居然转为正体，个别屈折词缀偶尔产生了构词的功能等。同样，派生词缀与原生词缀之间也不是界限分明、非此即彼的。许多借用的派生词缀与原生词缀本来就是同源同形的，如果碰上词基性质难分，词缀的属性也就难以判断了。不妨举例说明这种模糊的区域：在surround和exact两个单词中，从表面上看sur-和ex-都是派生词缀，其实正相反。因为，在surround中-round是个与介词round毫不相干的拉丁词根（原形为und）。两者碰巧形似，是英语正字法的阴差阳错。在exact中，词根-act与英语借词act确实是同源同形的，可是语义上并不相等。遇上这些界限难分的情况怎么办？我们的态度是：1）没有必要，不去纠缠；2）具体问题，具体分析；3）分析的时候，即要尊重分类的原则，又要尊重语言的历史与现状。
好了，现在让我们结束这个话题，转入更令人感兴趣的题目吧！
