英语中有些派生词存在歧义现象，例如unmasked（未戴面具的/被揭露的）和triweekly（每周三次的/每三周一次的）就是歧义派生词，其原因是多层派生过程的起点或顺序不同。例如：
1）un-（=not）+[mask v.+-ed]→unmasked1 a.未戴面具的
[un-（=to take away）+mask n.]+-ed→unmasked2 a.被揭露的
2）tri-（=thrice）+[week+-ly ]→triweekly1（=thrice each week）a.每周三次的
[tri-（=three）+week]+-ly→triweekly2（=of three weeks）a.每三周（一次）的
在偶然情况下，不同的词根与词缀结合居然也会生成同形派生词，因而造成了歧义。例如entrance和forestation两个派生词都有两种构词可能：
1）en-（=put into）+trance n.恍惚→entrance1 [in`trɑ:ns] v. 使神志恍惚
enter v.进入+-ance→entrance2 [`entrens] n.进入
2）fore-（=in front of）+station n.车站→forestation1 [`fɔ:`steɪ∫ən] n.前方车站
forest v.在……植林+-ation→forestation2 [＇fɒrɪ`steɪ∫ən] n.造林
与歧义现象相反的是两个近形派生词之间的语义相混现象，最有代表性的例子有如下几对：
1）[bi-(=two)+enni (=year)]+-al (=of...)→biennial (=of two years) a.两年一次的
bi-(=twice)+[annu (=year)+-al (=of...)]→biannual (=twice in a year) a.每年两次的
2）bi-(=two)+gam (=marriage)+-y (=the state of)→bigamy (=the state of keeping two marriages) n.重婚（罪）
di- (=twice) + gam (=marriage) + -y (=the state of)→digamy (=the state of marrying twice in one's life) n.再婚
3）pass v.通行+-able (=able to)→passable (=able to pass) a.可通行的
pass (=to suffer) + -ible (=easy to be)→passible (=easy to be suffered in feeling) a.易受感动的
4）com-(=together)+ple (=to fill)+-ment (the means)→complement (the means of filling together) n.补充（物）
com-(=together)+pli (=to bend)+-ment (the means of)→compli-ment (the means of bending together) n.恭维（话）
从上述例子可以看出,遇到歧义与词义相混问题时，借助解形释义的方法，在词根、词缀、构词方式、派生顺序等方面去分析原因，往往可以找到符合逻辑的答案。
