原 文：
Traditionally, Italian presidents have been seen and not heard.
原 译：
就传统而言， 意大利的历届总统常常见得着却听不到。
辨 析：
此译根据see和hear常用的意思将其分别译成“看见”和“听见”，结果整个译文意思不清楚。“见得着”还能勉强其说，“听不到”却叫人难以捉摸，是他们说话声音太小，还是他们很少对老百姓说话？其实这里的see和hear两个“小词”表示的是比较“大”的意思。可以推断出一位总统to be seen（“被见到”）是指他在公众场合露面的意思，而在大多数情况下，在公众场合露面总要讲几句话， 他还是可以 be heard（“被听到”）的。所以这里的to be heard一定不是常规的意思。那么怎么理解呢？需要指出，这里“听到”的不是普通的说话，而是作为总统作出的决定或发出的命令。（汉语说的“发言权”指的也不是具体在什么地方发表讲话的权利，而是说话管用的决定权。）这样就可以推断出，一个总统to be heard（“被听到”）实际是指人们听到他作出决定，也就是说他掌握着实权。所以这一句的意思是说：尽管他经常在各种场合露面，但只是礼节性或象征性的，并没有多少实权，所以本句可译成：从传统上看，意大利的总统往往有名而无权。恐怕现在不少西方国家的君主都处于这样的情况。
另一个常用“小词”tell也可表示很“大”的意思：
The next two hours will tell. 接下来的两个小时就能见分晓。
I don't believe your theory of "money tells".我不信你说的什么金钱万能的道理。
It's the man behind the gun that tells. 决定战争胜负的（不是武器，而）是掌握武器的人。