两种语言的储存方式和跨语言影响

两种语言的储存方式和跨语言影响

我相信，在读这本书的很多人都上过各种各样正式或不正式的外语课程，也听过其他在外语学习方面小有成就的人介绍过经验，而每当大家提到语言学习的时候，都肯定少不了一个内容，那就是「母语会对外语造成什么样的影响」。

这仿佛是在「控诉」我们的母语带来的坏处，认为母语是影响外语学习进度和最终外语水平的元凶。的确，母语的语音、词汇和句法结构都有可能影响外语的相应方面，这一点在我们刚开始学习外语的时候格外显著。这种现象一部分和我们的学习经历有关：正如我之前所说，在中国的绝大多数学校里，英语课的授课经常会用到汉语辅助，课本里也会出现有关的汉语词汇来帮助我们记忆单词，我们自然而然地就会把外语和我们的母语联系在一起。

但是，从另一方面来说，母语对外语的影响也是「天生」的：我们在刚刚开始学习第二门语言的时候，除了母语之外并没有任何其他的语言知识，甚至也没有相关的外语学习经验，我们所能参照的一切，除了课本以外就只有母语的内容，因此，我们的母语不可避免地会对外语造成影响。如果有人说「按照我的方法，你在学习你的第二门语言的时候可以不受任何母语影响」，他可能多半是在夸大其词。在特定方面，母语对外语的影响是持续存在的，目前还没有完全的证据可以表明，外语者在长时间的学习、乃至特定语言环境中的暴露之后，就可以全方位地达到母语者的水准；即使我们在前一节见到有学习者可以通过母语者的「图灵测试」，但这些学习者与母语者在一些方面还有着数量上的差距。

不过，母语影响并不一定是坏事。可以说，在很多场合下，我们甚至没有意识到母语的影响，就已经完成了外语内容的习得。我们有关一门语言的知识并不是一个牢固不破的整体，而是由很多系统而零碎的句法规则、词汇要素，以及与这些大规则相关的结构和特征组成的， 5 这些零碎的内容组合起来，告诉我们在某一个限定的语境下，我们应该使用什么词，调用什么样的句法结构，采用什么样的语音规则。虽然语言和语言之间具体的规则并不一样，但既然它们都被称为语言，一定会在某一些方面共享一些我们容易或者难以观察到的特征。如果我们的母语和我们的目标外语里拥有一样的特征，甚至连使用的范围都完全一样，比如说汉语和英语的基本陈述句语序都是主语—主动词—直接宾语，在一般的名词短语里都采用指示词—形容词—名词的结构，那么我们甚至不需要任何犹豫就可以把我们已有的特征迁移过去。 6 事实上，在常用的语言范围内，我们很少能找到两种不共享任何特征、完全没有任何相似之处的语言，所以在相似的句子结构里，我们总会隐藏着一点母语的影响。可以说，只要迁移的特征不是外语里会出现错误的那些特征，那么即使有母语的影响也没有问题，我们也没有必要把母语对外语的影响看成洪水猛兽。

但是如果事情反过来，如果我们学习了一门外语，那么这门外语会对母语造成影响吗？哪怕我们并不长期生活在特定的语境里，我们接触到的语境内容和时间长度还不足以达到语言磨蚀的程度，外语也会对母语造成影响吗？这个问题与「母语对外语的影响」看似相差十万八千里，但有着相同的内核：大家常见的母语对外语的影响，刚才我所提出的外语对母语的影响，以及之后我会提到的外语之间的相互影响，都统称为跨语言影响（cross-linguistic influence）。

在 20 世纪 60 年代的传统定义里，跨语言影响的研究一般侧重于两个方面： 7 其一是母语对外语的影响，其二则是外语的内容中容易受到母语影响出现的错误。这两个假设直接简单粗暴地给那个时期的跨语言影响定了性——跨语言影响是一件很不好的事情，大家需要尽力避免。但是，随着研究的进展和相关理论的更新，我们发现跨语言影响其实并不是一件坏事。如果我们的母语能够对外语产生正向影响，从而促进外语的学习，母语的影响对于语言学习反而是有帮助的。直到现在，学界依然在进行有关跨语言影响的研究，除了传统的母语对外语的负向影响之外，我们也在研究能够给语言学习带来好处的跨语言影响，以及其他方向的跨语言影响，特别是一个人的外语对他的母语产生的影响。

可能有人会问：我们为什么会有跨语言影响呢？仔细想想，这里有个根源性的问题：如果我们掌握了两种不同的语言，相关的知识和信息是如何储存在我们的大脑里的？我们是不是会像一加一等于二那样，有着两套不一样的语言系统？而再进一步讨论，如果我们有这两套不同的语言系统，会不会在不同的语言里体现出不同的人格、不同的性格？还是说，我们所拥有的和语言相关的知识，都是存储在一起的；如果这样的话，仔细想想，跨语言影响是不是就理所应当了呢？

在上个世纪 50 年代的研究里一度流行过这样的观点：两种语言，特别是它们的词汇，是并行不悖的。如果你有两种语言，它们是互不干涉的、完全分离的两个系统，哪怕这两个系统包含的内容很近似，长得相似的同源词对应着相同的概念，它们也是两个完全分离的系统，同样的一套概念我们在脑中记了两遍。这个观点被称为「协调双语」（coordinate bilingualism），对应下图的「完全分离」一栏。但是在之后的研究里，另外一种观点则逐渐占了上风：我们找到了更多的证据来表明，一个人所掌握的两种语言，它们的知识和概念可能是有部分重叠或者连接的。如果我们进一步猜想就不难想到，也许两种语言是处在一个完全融合、没有规定边界的系统里的，这样的观点被称为「复合双语」（compound bilingualism），对应下图的「完全重叠」一栏。 8 如果我们采用复合双语的观点，就意味着一个双语者并不代表两个单语者加在一起，根据每个人掌握的不同语言、掌握的不同语言知识，我们每个人都会有一套属于自己的、独一无二的系统来处理不同的语言的信息。而正因为这两种语言的知识是融合的、没有完整边界的，我们就会发现跨语言影响是一直存在的；不仅我们的母语会影响外语，我们的外语也会影响到母语。

如同上图所示，从分离到逐渐重叠，我们有四个不同的猜想；而不管是语言连接、部分重叠还是完全重叠，跨语言影响都会出现。当我们习得第二门语言、并且达到一定水准之后，我们有了充分的第二语言知识，那么哪怕我们并不生活在第二语言的语境里，我们的母语也会受到相应的影响。

如果我们长期生活在第二语言的语境里，外语对母语的影响会逐渐变得明显，最终出现第一语言磨蚀（first language attrition）的情况：在这种情况下，我们在遇到母语里的某些因素时，也会变得「反应迟钝」。很显然，「磨蚀」并不是什么好词，就好像我们在不经意间失去了什么很珍贵的东西一样。但是本身对于一个现代人来说，掌握多种语言是一件好事，所以现在学界也换了另外的术语来称呼它，称它为复合能力（multi-competence）。 9 这个名词并不难理解：我们掌握了一种语言，就是掌握了一种能力；掌握多种语言，多种语言的能力就叠加在一起，那么其间的细节难免会出现互相影响和冲突。学习了第二种语言之后，我们作为双语者，和汉语单语者所拥有的知识就大不相同，受到其他语言知识的影响，对母语的使用和理解也就各有偏好，在大多数情况下，这并不影响我们所拥有的母语知识的质和量，所以我们并没有完全「失去什么」。