Americans no longer expect public figures, whether in speech or in writing, to command the English language with skill and gift. Nor do they aspire to such command themselves. In his latest book, Doing Our Own Thing, The Degradation of Language and Music and Why We Should, Like, Care, John McWhorter, a linguist and controversialist of mixed liberal and conservative views, see the triumph of 1960s counter-culture as responsible for the decline of formal English.
Blaming the permissive in 1960s is nothing new, but this is not yet another criticism against the decline in education. Mr. McWhorter's speciality is language history and change, and he sees the gradual disappearance of "whom", for example, to be natural and no more regrettable than the loss of the case-endings of Old English.
But the cult of the authentic and the personal, "doing our own thing", has spelt the death of formal speech, writing, poetry and music. While even the modestly educated sought an elevated tone when they put pen to paper before the 1960s, even the most well regarded writing since then has Sought to capture spoken English on the page. Equally, in poetry, the highly personal, genre is the only form that could claim real liveliness. In both oral and written English, talking is triumphing over speaking, spontaneity over craft.
Illustrated with an entertaining array of examples from both high and low culture, the trend that Mr. McWhorter documents is unmistakable. But it is less clear, to take the question of his subtitle, Why We Should, Like, Care. As a linguist, he acknowledges that all varieties of human language, including nonstandard ones like Black English, can be powerfully expressive — there exists no language or dialect in the world that cannot convey complex ideas. He is not arguing, as many do, that we can no longer think straight because we do not talk proper.
Russians have a deep love for their own language and carry chunks of memorized poetry in their heads, while Italian politicians tend to elaborate speech that would seem old-fashioned to most English speakers. Mr. McWhorter acknowledges that formal language is not strictly necessary, and proposes no radical educational reforms — he is really grieving over the loss of something beautiful more than useful. We now take our English "on paper plates instead of china." A shame, perhaps, but probably an inevitable one.
1.According to McWhorter, the decline of formal English_______.
A.is inevitable in radical education reforms
B.is but all too natural in language development
C.has caused the controversy over the counter-culture
D.brought about changes in public attitudes in the 1960s
2.The word "talking" (Line 5, Para. 3) denotes_______.
A.modesty B.personality C.liveliness D.informality
3.To which of the following statements would McWhorter most likely agree?
A.Logical thinking is not necessarily related to the way we talk.
B.Black English can be more expressive than standard English.
C.Non-standard varieties of human language are just as entertaining.
D.Of all the varieties, standard English can best convey complex ideas.
4.The description of Russians' love of memorizing poetry shows the author's_______.
A.interest in their language B.appreciation of their efforts
C.admiration for their memory D.contempt for their old-fashionedness
5.According to the last paragraph, "paper plates" is to "china" as_______.
A."temporary" is to "permanent" B."radical" is to "conservative"
C."functional" is to "artistic" D."humble" is to "noble"
长难例句分析
［长难例句］As a linguist, he acknowledges that all varieties of human language, including nonstandard ones like Black English, can be powerfully expressive — there exists no language or dialect in the world that cannot convey complex ideas.
［结构分析］本句是一个复合句。主干是he acknowledges that...。that引导的是宾语从句，在这个宾语从句子中，all varieties of human language是主语；can be powerfully expressive是谓语。破折号后面的句子对主句表达的思想做进一步说明，that引导的定语从句修饰language or dialect。
［参考译文］作为一名语言学家，他认为所有类型的人类语言，包括像黑人英语那样的不标准语言，都可以极具表现力——世界上还不存在不能表达复杂思想的语言或方言。
全文参考译文
无论是在演说中还是在写作中，美国人都不再期待公众人物在应用英语时有技巧和天分。他们也不渴望自己应用英语时也是如此。John McWhorter是一位语言学家，也是一位兼具自由和保守观点的有争议的人物，在其最近出版的名为《自行其是：语言和音乐的退化及我们为什么应当、喜欢、在乎》的书中，他指出20世纪60年代反文化的胜利应该对正规英语的衰落负责任。
责备20世纪60年代的放任并不是什么新鲜事，但是，这还算不上对教育衰落的另一种批评。McWhorter先生的专业是语言的历史和演变，比如，他认为，whom一词的逐渐消失是很自然的事情，同古代英语中格的消失一样并不令人遗憾。
然而，狂热崇尚真实和个性化以及“自行其是”已经导致正式演说、写作、诗歌以及音乐的死亡。在20世纪60年代以前，连那些受教育程度不太高的人在动笔写东西时都在寻求高雅的语调，但自从那时起，连那些最受尊敬的写作都寻求应用口头英语。同样，在诗歌中，只有高度个性化的诗歌类型才可以称得上真正具有活力的诗歌。在口头和书面语中，随意言谈胜过正式演说，自由发挥胜过字斟句酌。
大量的高雅和粗俗文化的有趣事例表明了McWhorter先生所证实的趋势是一目了然的。但是，面对副标题中的问题“我们为什么应当、喜欢、在乎”的答案则不那么清楚。作为一名语言学家，他认为所有类型的人类语言，包括像黑人英语那样的不标准语言，都可以极具表现力——世界上还不存在不能表达复杂思想的语言或方言。正如许多人一样，他不是在争论说我们再也不能有条理地思考，因为我们无法恰当地交谈。
俄罗斯人很喜爱自己的语言，他们的脑海中记录着大量的诗歌，而意大利的政客们往往向大多数讲英语者详细阐述他们似乎老掉牙的演说。McWhorter先生认为，正式语言不是确实需要的，他没有建议进行激进的教育改革——他确实在为失去某些美好而非有用的东西感到悲伤。我们现在把英语放在“纸盘上而不是瓷器上”。也许这是一种遗憾，但可能是一种无法避免的遗憾。
题目答案与解析
1.按照McWhorter的观点，正式英语的衰落________。
A.在激进的教育改革过程中是不可避免的 B.只不过是语言发展过程中的自然现象
C.已经引发人们有关反文化的争论 D.导致20世纪60年代公众态度的变化
【答案】B
【解析】本题可参照文章的第一段。从中可知，John McWhorter是一位语言学家，也是一位掺杂自由和保守观点的有争议人物，在其最近出版的书中，他认为，20世纪60年代反文化的胜利应该对正规英语的衰落负责任；McWhorter先生的专业是语言史和语言的演变，比如，他认为，whom一词的逐渐消失是很自然的事情，同古代英语中格的消失一样并不令人遗憾。据此可知，McWhorter认为正规英语的衰落是非常自然的现象。B项的“只不过是语言发展过程中的自然现象”与McWhorter的观点相符，因此为正确答案。
2.单词“talking”（第三段第五行）意为________。
A.谦逊 B.个性 C.活泼 D.非正式
【答案】D
【解析】本题可参照文章的第三段。从中可知，20世纪60年代以前，连那些受过适当教育的人在动笔写东西时都在寻求高雅的语调，但那以后，连那些最受尊敬的写作都寻求应用口头英语；同样，在诗歌中，只有高度个性化的诗歌类型才可以称得上真正具有活力的诗歌；在口头和书面英语中，随意言谈胜过正式演说，自由发挥胜过字斟句酌。据此可知，该单词的意思是“随意言谈”。D项与文章的意思相符，因此为正确答案。
3.下面各项中，McWhorter最有可能赞同的说法是哪项？
A.逻辑思维不一定与我们的谈话方式有关。
B.黑人英语可能比标准英语更具表现力。
C.非标准类型的人类语言只是有趣。
D.在所有类型中，标准英语能够最恰当地表达复杂思想。
【答案】A
【解析】本题可参照文章的文章第四段。从中可知，通过大量来自于高雅和粗俗文化的有趣例子，McWhorter先生证实的趋势是清楚明白的；但是，面对副标题中的问题“我们为什么应当喜欢、在乎”，则不那么清楚；作为一名语言学家，他承认，所有类型的人类语言，包括像黑人英语那样的不标准语言，都可以极具表现力——世界上还不存在不能表达复杂思想的语言或方言；正如许多人一样，他不是在争论说我们再也不能有条理地思考，因为我们无法恰当地交谈。据此可知，McWhorter可能认为，人们的思维方式与人们的交谈方式没有多大关系。A项与文章的意思相符，因此为正确答案。
4.对于俄罗斯人喜爱记住的诗歌的描述表现出作者________。
A.对他们的语言有兴趣 B.赞赏他们作出的努力
C.赞赏他们的记忆力 D.蔑视他们过时的风格
【答案】B
【解析】本题可参照文章的最后一段。从中可知，俄罗斯人深爱他们自己的语言，他们的脑海中记录着大量诗歌，而意大利的政客们往往向大多数讲英语者详细阐述他们似乎老掉牙的演说。据此可知，作者钦佩俄罗斯人的努力。B项与文章的意思相符，因此为正确答案。
5.按照本文的最后一段，把“纸盘子”与“瓷器”相比就像________。
A.把“暂时的”与“永久的”相比 B.把“激进的”与“保守的”相比
C.把“实用的”与“艺术的”相比 D.把“粗俗的”与“高雅的”相比
【答案】C
【解析】从文章的最后一段可知，McWhorter先生承认，正规语言不是确实需要的，他没有建议进行激进的教育改革——他确实在为失去某些更好而非有用的东西感到悲伤；我们现在把英语放在“纸盘上而不是瓷器上”；也许这是一种遗憾，但可能是一种无法避免的遗憾。据此可知，把“纸盘子”与“瓷器”相比是在比较用途和美观。C项与文章的意思相符，因此为正确答案。
