英语文化陷阱系列 (19)

　　19. Sleep tight

　　当我把三岁的女儿抱到床上，对她说：“Sleep tight”的时候，她却反问我：“妈妈，'Sleep tight'是什么意思?是不是我的被子得盖得严严(tight)的?”

　　其实不然，sleep tight是指睡的好，睡的香。

　　一位威斯彻斯特县(Westchester County)的导游曾介绍这个短语的来源，他说“Sleep tight”是指过去人们床板上的鬃绳，稻草的垫子就铺在纵横交错的鬃绳上，鬃绳起到弹簧的作用。这些鬃绳要定期的进行绷紧，睡着才舒服，否则鬃绳则变的松松垮垮，很不舒服。

　　很多网站也都引用了这种说法。也有的说法说Sleep tight 的来历和海军有直接关系。因为海军用的吊床只有把绳子勒紧时才会睡得舒服。

　　按照牛津字典的解释，副词tightly在17世纪晚期的意思是soundly， properly或well.莎士比亚《温莎的风流娘儿们》(The Merry Wives of Windsor)有这样的句子“Hold Sirha， beare you these letters tightly.” 18世纪晚期tight有soundly(熟睡的)， roundly(完全的)的意思。1898玛丽-阿奈特-冯-阿尼姆在她的《伊莉莎白和她的德国花园》(Elizabeth and Her German Garden)里写“She had been so tight asleep.”

　　有一段民间儿童诗歌，其中tight的意思就是soundly.诗歌创作的具体时间无从考证，不过诗歌最后两行明显透露着维多利亚时代的文风。

　　Good night， sleep tight，

　　Wake up bright

　　In the morning light

　　To do what's right

　　With all your might.

　　大多数美国儿童可能对下面这段形成于19世纪的儿歌更为熟悉：“Good night， sleep tight. Don't let the bed bugs bite.”