《美国文化史》 第4章 第一节 二、自我认识

美国人具有强烈的自我中心概念，以实干为基础，把自我作为社会的文化构成要素，工作中大部分的决策是为了自身的利益和其他方面的个人成就。个人是一个独立的生物体，而且也是具有独特心理的生命及社会成员的一分子。美国人意识到自我的主观性，赋予个体独特的认识力，因此讲究依靠自己，并重视个人的爱好、意见、选择与创造。自我的个人主观性将他人视为另一个自我，并承认他者的行为带有自己主观的属性。这种个人主义与德国人不同，德国人重视历史，较注意社会现实状况，政治、社会、经济以及人文的态度构成了个体的部分特性，个人仰赖与外界的沟通。美国人则不然，较不注意群体与传统的概念，缺乏共享意义。自我是个单数的概念，需要靠自我体现或者自我实现来满足自我。美国人的自我不是作为社会一个成员来实现，而是必须取得成就来证明；与中国人不同，中国人的自我是深植于社会阶层的观念之中，必须经由家族来建构自我。

美国人的个人主义在理论方面，有来自洛克（John Locke）的学说，个体的存在先于社会的秩序，自身的利益即是个体行为的目的，社会制度起源于个体间的互动之中；以及富兰克林的启发：自助者天助的观点。在生活方面，美国小孩自幼即接受选择的教育，父母鼓励孩子自己拿主意，有自己的看法，处理自己的问题，拥有自己的属物。社会方面，西部神话的影响，西部边疆勇敢的拓荒者在没有外界的帮助下，独自创立了新生活。牛仔的故事说明了“依靠自己”的重要性。