《美国文化史》 第5章 第三节 民主精神

美国民主政治最主要的精神在其对民意的重视。民意是民主政治的精神，源起于1932年，爱荷华州一位名叫盖洛普的年轻人为其姑妈竞选所设计的方式，结果非常成功，为后人沿用，即俗称之“盖洛普民意调查”。民意采用随机抽样的方式进行，以1500至2000人最适合，抽样的误差在3%上下。对民意的认知有正反两面，正面认为有助民主，反面认为影响统治者走在民众之后，而非走在民众之前。对民意的顾虑在于人民对问题的认知究竟有多少，对问题的了解不够又如何反映出真正的关键。

美国人参与民主的方式有两种，一种是循常规方式进行，另一种是非常规方式进行。常规指的是参加选举、沟通与谈判、参加公职等；非常规是游行、抗议。在美国政治投票过程中有一个值得注意的现象是，白种下层人士对政治的冷漠，以及有色人种对政治的热衷，反映出美国政治的转型，或许假以时日，美国的有色人种在政治上有另一种表现。随着科技的进步，政治行为亦受到重大影响，特别是电视的冲击。现在的政治活动不在统治者与被统治者间的互动，而在电视的居中角色。一位候选人之所以引人注目，不在与选民握了多少次手，而在于电视播出他与选民握手的镜头，这代表了他与所有的选民握手。