经济学笑话：经济学家妙语（二）

24. Funny Words from Economists (Part Two)

Mathematics has no symbols for confused ideas.

—George Stigler

All models are wrong but some are useful.

—George Box

Far better an approximate answer to the right question, which is often vague, than an exact answer to the wrong question, which can always be made precise.

—J. Tukey

In the long run, there's just another short run.

—Abba Lerner

Someone once said about partisan analysts that they use economic data the way a drunkard uses a lamppost: for support rather than illumination. Or as Disraeli put it, there are three kinds of lies: lies, damn lies, and statistics.

—Paul Krugman

经济学家妙语（二）

在思想混乱的地方数学符号无用武之地。

——乔治·斯蒂格勒

所有模型都是错误的，不过有些是有用的。

——乔治·博克斯

对正确问题的近似答案要远远好过对错误问题的精确答案，前者常常是含糊的，而后者则往往是精确的。

——约翰·图基

长期而言，只存在着另外一个短期。

——阿巴·勒纳

有人曾说，有党派立场的分析员使用经济数据的方式，就和醉汉使用路灯柱的方式一样：目的是为了获得支持而不是阐明问题。或者正如迪斯雷利说的那样，只有三类谎言：谎言、无耻的谎言以及统计数字。

——保罗·克鲁格曼

背景知识与点评

·乔治·斯蒂格勒（1911—1991）是美国经济学家、经济史学家，1982年诺贝尔经济学奖得主。乔治·斯蒂格勒认为专心地做一个知识分子，投身于“枯燥”的经济学研究是一件惬意并具独特刺激性的事。斯蒂格勒的这句妙语强调了经济思想的重要性，即思想重于形式。

·乔治·博克斯（1919—　）是英国著名统计学家，在统计学和计量经济学等诸多领域作出了杰出贡献，其中经典的有博克斯—詹金斯模型（Box-Jenkins models）、博克斯—考克斯转换（Box-Cox transformations）等。他的这句妙语说明所有的模型都不是客观存在的，因此都是人们臆造的，都是错误的，但是因为不少人相信它们，所以它们是有用的。这就像宗教一样，人们相信来生，相信天堂和地狱的存在，那是因为这种信仰是有用的，可以让人更好地活着。

·约翰·图基（John Wilder Tukey, 1915—2000）是美国著名统计学家，“探索性数据分析法”（exploratory data analysis）就是他发明的。他的这句妙语和前面凯恩斯的妙语可以说惊人地相似，我们不清楚图基是否知道凯恩斯曾经说过类似的话。

·阿巴·勒纳（1903—1982）是美国经济学家，曾在伦敦经济学院师从著名经济学家哈耶克并与凯恩斯有过接触。勒纳的这句妙语具有哲理性：在人类历史长河中，任何长期都是短期，所以没有绝对的长期。经济学上经常出现长期和短期这样的区分，比如长期成本和短期成本，长期经济增长和短期经济波动，所以“长期而言”就成了很多经济学家的口头禅。

·保罗·克鲁格曼（1953—　）是美国著名经济学家，自由经济学派的新生代代表人物，理论研究领域是贸易模式和区域经济活动。他的规模经济理论被认为是新国际贸易理论的经典理论。他于1998年获得克拉克奖，2008年获得诺贝尔经济学奖，目前是普林斯顿大学经济系教授。克鲁格曼向来以特立独行的性格著称，他常常在报纸及其他媒体发表文章抨击政府的经济政策，对政治家嗤之以鼻，他的本句妙语就从一个侧面说明了他的这种个性。他用醉汉和有党派立场的分析家进行对比，说明经济数据在这样的分析家那里只不过是用来撒谎的工具而已。

·克鲁格曼的妙语中引用了西方世界里的一个经典笑话：醉汉找钥匙。其中一个版本如下：A drunk loses the keys to his house and is looking for them under a lamppost. A policeman comes over and asks what he's doing. "I'm looking for my keys," he says. "I lost them over there." The policeman looks puzzled. "Then why are you looking for them all the way over here?" "Because the light is so much better." （一个醉汉丢了家门钥匙，正在路灯下寻找。警察走过来，问他在干什么。“找钥匙，”醉汉答道，“我把它们丢在那里了。”警察满脸困惑：“既然丢在那里，为什么老在这里找？”“这里光线好得多。”）

·本杰明·迪斯雷利（1804—1881），英国前首相。