经济学及经济学家逸闻趣事：经济“增长”

49. Economic "Growth"

Economic growth, which is regarded nearly universally as an overall social good, is not necessarily so, William Finnegan once observed. "There is the peculiar way that growth, or gross domestic product, is calculated, which is as a value-free【1】 measure of total economic output, one that does not distinguish between costs and benefits.

Thus resource extraction is a plus, while resource depletion does not register. Strip-mining, clear-cutting, overfishing, pumping an aquifer (or an oil reserve) dry—these ravages and permanent losses do not figure in the growth equation... Medical bills and legal bills all count as growth, leading to an absurdist universe in which, as policy analysts Ted Halstead and Clifford Cobb put it, "the nation's economic hero is a terminal cancer 【2】 patient who has just gone through 【3】 a bitterly contested divorce."

经济“增长”

“经济增长几乎被普遍视为令社会总体受益的好事，但未必如此。”威廉·芬尼根曾如是说。“经济增长或者说国内生产总值以一种奇怪的方式被计算出来，即被视为对总体经济产出的一种价值中立的衡量标准，根本不区分成本和收益。”

因此资源开发被加了进去，而资源消耗并不登记在册。露天采矿、彻底砍伐、过度捕捞、吸干地下水（或者石油储备）——所有这些破坏以及永久损失并没有出现在经济增长方程式中……医疗账单以及法律诉讼账单都被计算进经济增长里去，这就产生了一个荒诞不经的世界，在这个世界里，正如政策分析家特德·霍尔斯特德和克里福德·科布指出的那样，“促进国家经济增长的英雄，正是刚刚经历一次痛苦诉讼结束婚姻的晚期癌症病人。”

背景知识与点评

·威廉·芬尼根（1952—　），美国著名记者和专栏作家。

·特德·霍尔斯特德是美国经济学家、演讲家和政策评论员。

·克里福德·科布是美国经济学家，以研究GDP（国内生产总值）的替代指标GPI（真实发展指数）闻名。

·目前，衡量一个国家或地区经济增长的指标仍然是GDP，尽管该指标存在着这样或那样的问题，但是尚没有一个更加可行、更加科学的指标来替代它，包括绿色GDP。

英语知识链接

【1】 value-free：价值中立的，无价值判断的

【2】 terminal cancer：癌症晚期

【3】 go through：遭受，经受；经历