易错翻译解析：40 老夫娶少妻
40 老夫娶少妻
原 文：
Theirs is another case of January and May.
原 译：
他们的情况又是一个“一月与五月”的例子。
辨 析：
尽管原译将“一月与五月”放在了引号里，人们还是不明白这到底是什么意思？这两个月份有什么特殊含义吗？其实这个短语涉及到一个典故，该典故源自英国作家乔叟所著的《坎特伯雷故事集》中“商人的故事”。 January和May是该故事中的两个人的名字，前者是一位男爵，他在60岁时娶了一个如花似玉的名叫May的年轻姑娘，所以后人就用a case of January and May指“老夫娶少妻”。如果不了解这一典故，照字面意义翻译当然会使人堕入五里雾中。原文应译为：他们（的情况）又是老夫娶少妻。其实，对这样的情况，汉语也有一个很文雅的说法，叫做“一树梨花压海棠”。至于原句能不能这样译，要取决于原句出现的上下文。来源于上面同一个故事的还有一个短语：to have January chicks。这里的chicks当然不指小鸡，而是指孩子。January 和May结婚后不久，May就有了孩子。所以to have January chicks意思为“老来得子”。
典故的翻译涉及到不同的文化，需要特别注意，如英语中说某夫妇“喜得贵子”是the stork has visited the couple（据说这一说法源自英国人以前常哄孩子说，婴儿是鹳送来的）。汉文化中则有“麒麟送子”和“送子观音”的故事，不过和the stork has visited the couple是不能对译的。要正确翻译好典故，当然离不开词典的帮忙，但一般词典查不到a case of January and May这一短语，向大家推荐英国Cassell出版社出的Brewer's Dictionary of Phrase and Fable（《布留沃成语与寓言词典》）。
