美国史·麦克莱伦总司令

美国史· 麦克莱伦总司令

7月21日拂晓，麦克道尔才率领部队进攻。他打算在石桥附近佯攻，将主力部队迂回到豪斯高地激战。

麦克道尔失算了，在石桥佯攻受挫，豪斯高地上的战况非常激烈。在托马斯·杰克逊的指挥下，同盟军坚如石壁，一次次地阻挡住了联邦军的进攻。下午时分，同盟军的将领柯比·史密斯率领9000人的部队赶到战场增援，战局顿时发生变化，麦克道尔看到形势不利，下令撤退。

不过，由于长期以来联邦军缺乏训练和实战经验，这次撤退变成了一次大溃退。死的死，伤的伤，这就是布尔河战役。

失败的消息传来后，让华盛顿感到震惊，人们称这一天为“黑色星期一”。战争之前，联邦方面扬言要三个月结束战争，现在知道这个设想非常不现实，南方还是很有战斗力的。这次失败，让林肯陷入了反思中，他不得不做好长期战争的准备。南方取得小胜之后显然有些得意忘形。

布尔河一战北方失利，让林肯明白欧文·麦克道尔不是打仗的料。他立即召见了乔治·麦克莱伦，任命他为华盛顿军区总司令，重建波托马克军团，把这支军团训练为一支有战斗力的部队。麦克莱伦是西点军校的毕业生，曾经参加过美国对墨西哥的侵略战争，战功卓著。林肯任命他为联邦总司令正是看中了他曾经在战场上建功。但麦克莱伦这个人生性傲慢，自以为是，虽然是科班出身，但实在不过是一个庸才。

新官上任三把火，麦克莱伦看林肯这么器重自己，到任后，立即将波托马克军团扩建到16万人。连月来，麦克莱伦操练军队，制定了一系列计划，不过这些计划一项都没有得到实施。他的想法非常简单，先做好充分的准备，然后对里士满进行一次全面的进攻，从而一劳永逸地结束战争。为了对全面进攻做好准备，他一再拖延军事行动。

长时间以来，麦克莱伦按兵不动，舆论坐不住了，纷纷质问政府为何还不出兵。林肯没办法，只好敦促麦克莱伦早点拿出些实际行动来。1861年10月下旬，被动的麦克莱伦终于发出一道命令，命查尔斯·斯通将军率领一部分侦察兵渡过波托马克河先行侦查。不幸的是，斯通其实是个间谍，早已暗中投靠了南方，所以，斯通过河之后，把联邦军队的行动全都告诉了同盟军。

10月21日，爱德华·贝克上校带领一支小分队执行任务的时候，遭到南军的突袭，贝克等48人身亡，158人受伤，被俘和失踪的有714人。

由于麦克莱伦在军事指挥上的平庸无能，导致在波托马克河战场上联邦军再遭重创。这时候，联邦政府也焦急了，可是一时也找不到合适的军事人才，再说，麦克莱伦在政治上非常支持林肯，所以，换元帅的时机还没有到。北方还必须承受一段时间的打击。