美国史·形势的发展

美国史· 形势的发展

海军的情况稍微要好些。在联邦海军中，有许多来自南方的军官，南部同盟成立之后，他们纷纷南下，虽然他们企图把军舰带走，但没有成功。

南方本身是没有海军的，只好临时征用一些商船、汽轮之类，拼凑成海军。在这种形势下，南方的临时总统戴维斯鼓励大家劫夺北方的船只。随后，林肯宣布对南方各港口进行封锁，并任命迪恩·韦尔斯为海军部长。

联邦海军的力量其实也不强大，只有42艘战舰8800人。韦尔斯上任后，第一件事就是扩建海军，购买战舰和船只。联邦海军的封锁起到了效果，南方各港口的进出船只数量这一年减少了80%。

1861年夏天，联邦海军在南部重要港口建立基地，海陆军配合攻克了北卡罗来纳海岸的哈特勒斯堡垒，接着又攻克了罗耶尔港口外的希尔顿赫德基地。联邦海军的这些胜利谈不上有多大，但相比初期陆军的失利，对北方是一个重大的鼓舞。

这一年夏天，联邦陆军和同盟军在密苏里州展开了一场激烈的战争，联邦军的将领是约翰·弗里蒙特，他是一个比较猛的将领，在他的指挥下，联邦军攻势凌厉，取得了辉煌的战绩。为了瓦解敌军的军心，弗里蒙特还发出了公告，宣布密苏里全境戒严，凡是被抓捕的持有武器者一律交由军事法庭审判，一旦审判有罪，立即枪决。弗里蒙特还宣布，一切反对联邦或是与南军合作的人，动产和不动产全部没收，奴隶被释放为自由人。

弗里蒙特是南北战争中首次以解放黑奴对奴隶主进行威胁的人，这个措施得到一些激进的废奴主义者的欢呼，但保守派却很反对，林肯思想趋于保守，他担心这个措施可能导致那些没有加入南部同盟的蓄奴州成为联邦的敌人，所以采取了保守派的意见，让弗里蒙特修改公告。费力蒙特也很有个性，他居然公然拒绝修改。没办法，林肯只好免除他的职务。

南部同盟之所以敢于和联邦对抗，在于他们相信欧洲列强会全力支持和援助自己。南部是盛产棉花的地方，欧洲的纺织业需要这些棉花。1850～1860年间，英国需要的80%的棉花来自美国。所以，南方的奴隶主非常相信，为了棉花，英国也会全力支持自己这边的。正如南卡罗来纳的参议员詹姆斯·哈蒙骄傲地宣称：“世界上还没有任何一个大国敢对棉花开战，棉花就是王。”

事实上，南方的奴隶主高估了棉花的作用，当时，英国可以从许多国家进口棉花。

战争爆发后，英国果然选择支持南方，它公开宣称南部联盟是一个独立的国家，在经济和军事上尽可能地给予援助。其他的欧洲列强也是站在南方这一边。面对这种情况，林肯派出外交使团到欧洲，争取欧洲各国采取中立姿态。

1861年下半年，英国油船特伦特号载着南部同盟的两个代表詹姆斯·梅森和约翰·斯利德尔前往英国购买武器和战舰，第二天，这条船被联邦战舰拦截，两名代表被抓。这个消息传到伦敦后，英国上层一片哗然。他们强烈要求联邦释放南部代表，并公开道歉和赔偿，否则将会诉诸战争。英国一边发出威胁的声音，一边向加拿大增兵一万人。

这是联邦非常危险的时候，此时林肯却显得很镇定。他很清楚这时候不能公开与英国为敌，否则战争必败。权衡利弊之下，林肯决定对英国作出让步，释放两名代表。北方许多人感到愤愤不平，林肯对他们说：“虽然这是一个难以吞咽的苦药丸，但我感到欣慰的是，我相信英国在这件事上的胜利只是暂时的。等到我们顺利地结束这场战争之后，我们将会变得非常强大，以至我们能对英国使我们蒙受的种种难堪算总账。”