易错翻译解析：158 before的意思不光是“在……之前”
158 before的意思不光是“在……之前”
原 文：
She gets in such a fuss before people come to dinner.
原 译：
在人们来吃饭之前，她便处于这样一种紧张状态。
辨 析：
before既是介词又是连接词，其基本意思是“在……之前”，但是在用作连接词引出状语从句时如何翻译，要看全句的内容灵活掌握。在本句中，首先要弄清楚主句和从句之间语义上的关系。从句里的people在这里译作“人们”就不确切。如果是泛指一般的人，她怎么会紧张呢？唯一的可能是指到她家来吃饭的人，所以译为“有人来吃饭”，这样句子就好理解了。再来看fuss这个词，其意思恐怕主要不是“紧张”，而是anxious behavior or activity that is uaually about unimportant things (Longman Dictionary of Contemporary English)，有人来吃饭她都当作十分重要的事，忙着张罗一切，因而译为“小题大做”、“手忙脚乱”等更合适一些。句中的gets in表示出情不自禁的意思，所以可加上“只要”、“每每”等词。而这里的such与其说是指某种具体的情况，还不如说是表示强调，相当于“非常”的意思，所以全句可译为：每回有人来吃饭，她总（要尽力操办，）显得有点手忙脚乱。
其实，翻译before这样的连接词，要根据上下文灵活掌握，如 before it is too late译为“要不就来不及了”要比译作“在太晚之前”要好得多。口语中常说的before I forget等于汉语说“省/免得我忘了”，而before you know what is happening颇有点“说时迟，那时快”的味儿。请看下列句子中before的翻译：
Piggy was surrounded before he could back away. 小猪没来得及退回去就给团团围住了。
I would die before I steal.我宁死也不肯/会去偷。
Two days passed in this manner before he was able to speak. 这样又过了两天，他总算有力气说话了。
It will be years before we meet again.要过好多年我们才会再次见面。
You'd better act very carefully before you are dismissed.你得处处小心，免得被炒了鱿鱼。
