英语修辞学是专业英语教学中的一门基本课程，目的是帮助学生掌握修辞技巧，有效地进行外语交际，本书乃多年教学和科研实践的总结，既反映了国内外英语修辞学研究的新成果，又结合具体情况提出了个人的见解和主张。为帮助学习者进一步掌握修辞学的基本技巧，本书各章配有练习，书末附参考答案。
迄今的现代英语修辞学著述甚多，常见的有两大类：一类专论修辞格，一类着重描述写作过程。本书提出了英语修辞活动的3个层次，即词语选择、句式变化(包括辞格运用)、段落与篇章写作，比较全面地论述了英语修辞的各个环节，有助于学生全面地了解和掌握修辞这样一个系统的过程。之后两章讨论论文写作和应用文写作，旨在引导学生结合实践应用修辞技巧。
怎样对待修辞传统?这是修辞学界一个有争议的问题。本书第2章第2节提到的美国前几年出版的两部修辞与写作著述具有相当的代表性。我们主张，对传统的事物都应一分为二，要继承，又要发展，不能否定某个方面以致走向极端，因为墨守成规也好，无根据地标新立异也好，都不利于学术发展，都是有害的。在我们的教学中也有过两种倾向，有时句法章规过死，辞格划分过细，有时又由于强调实践而放松了基本写作程式的训练，结果都不利于修辞学习，不利于写作水平的提高。
修辞和语法、词汇等学科有密切关系，彼此之间有些内容交叉或重叠(overlapping)，为此有的学者在修辞学著述(例如 Bander的American English Rhetoric)的章节里直接穿插语法项目。这本书中也涉及重叠现象，同时又严格把握修辞学的研究对象，例如在词语选择部分涉及词汇学内容，但主要从3项择语标准上着眼，这就既反映出相关学科间的必然联系，又避免由于学科间的相互渗透而混淆它们之间的基本界限，也避免了重复。
本书中的例句有的来自经典名著，有的来自商品包装盒，有的来自电视节目，有的源于名人言论，有的则取自外国小朋友的聊天。这样做的目的，不仅是为了反映语言的丰富多彩，而且是想借此重温中国已故外语界权威、著名外语语言学家和教育家，我的恩师许国璋先生的教诲：“外语学习者要做有心人，不但要用心读书，还要随时留意外语在实际生活中的使用。多看、多听、多记、多说、多写，持之以恒，必有左右逢源之乐。”
